La vieillesse est-elle une maladie ? Serons nous capables de la guérir ?

Dans le milieu de la génétique, la vieillesse est de plus en plus considérée comme une maladie.

La dégradation de nos tissus, de nos organes et de nos vaisseaux avec l'âge serait en fait la conséquence d'une maladie de l'Homme indique un reportage de France 2 .

"Chaque année, nous gagnons trois mois d'expérience de vie (...). Nous serons capables sans doute bientôt de repousser encore les limites. Au rythme des recherches actuelles, cela pourrait devenir une réalité", assure le journaliste.

Des chercheurs américains ont réussi à mettre au point des techniques révolutionnaires. "Ils ont réussi à rajeunir des souris âgées en redonnant du carburant à ce qu'on appelle les mitochondries (...). Cela ressemble à une bactérie, mais c'est l'outil à énergie de nos cellules", raconte Nicolas Chateauneuf qui explique que si on transpose les résultats des souris chez l'Homme, c'est comme passer de 60 à 20 ans.

On peut réimplanter des cellules souches pour réparer les dégâts du temps. "Elles seront bientôt disponibles pour la rétine, le foie et les reins", détaille le journaliste.

Les généticiens étudient aussi des solutions pour empêcher les cellules de vieillir en agissant sur les chromosomes. "Au fil du temps les extrémités raccourcissent jusqu'à entraîner la mort de nos cellules. L'idée, c'est de protéger ces extrémités avec des enzymes", indique t'il.

La dernière piste serait d'intervenir sur les gènes en travaillant sur l'ADN. Mais maintenir les gens en vie trop longtemps pose aussi des problèmes de ressources. Si l'on prolonge la vie jusqu'à 150 ans, nous serons 27 milliards sur la terre en 2300, dont seulement 3 milliards de moins de 20 ans selon les projections. "Pas sûr que ça soit souhaitable", conclut Nicolas Chateauneuf.

La vieillesse est-elle une maladie ? Serons... par morandini